La Estación de Bomberos 154 en Conroe sufrió graves daños después de que un poderoso tornado azotara la zona, dejando el techo arrancado, las paredes laterales destruidas y las ventanas rotas. A pesar de la devastación, los bomberos han mantenido su compromiso con la comunidad, respondiendo a emergencias y ayudando en los esfuerzos de recuperación.
“Recibimos un impacto directo del tornado; pasó directamente sobre la estación de bomberos”, dijo el jefe de bomberos Howard Rinewalt, del Departamento de Bomberos del Condado de Montgomery. “Estoy muy agradecido de que ninguno de nuestros miembros resultara herido. Estaban aterrorizados, pero después de que el tornado pasó, inmediatamente subieron al camión y comenzaron a responder a las llamadas. Estoy muy orgulloso de ellos”.
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Los bomberos estaban dentro de la estación cuando el tornado golpeó. Según el jefe Rinewalt, estaban observando la tormenta desde la parte trasera de la estación, pensando que pasaría sin causar daños. “Estaban viendo el tornado al otro lado de la calle mientras avanzaba. Luego, en el último minuto, giró y los golpeó directamente. Afortunadamente, tuvieron tiempo suficiente para ponerse a salvo y evitar lesiones”, explicó.
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La tormenta causó daños generalizados en el área de Conroe, incluyendo el vecindario de Pickering Road, donde algunos residentes lo perdieron todo. Los bomberos de la Estación 154 han estado ayudando a los miembros de la comunidad con la limpieza, despejando patios y retirando escombros.
“Me ha conmovido profundamente la resiliencia de nuestros bomberos y de la comunidad”, expresó Rinewalt. “Cuando ocurren estas cosas, la gente se une y muestra su verdadero carácter. Es increíble ver los esfuerzos de recuperación y cómo todos trabajan juntos como uno solo”.
Para mantener las operaciones a pesar de los daños, la Oficina de Manejo de Emergencias del condado proporcionó rápidamente instalaciones temporales, incluyendo un tráiler con baños y otro para que los bomberos puedan dormir. La estación también está trabajando para asegurar una estructura temporal más permanente.
“No vamos a dejar esta propiedad”, enfatizó el jefe Rinewalt. “No habrá tiempos de respuesta prolongados. Queremos que la comunidad sepa que estamos pasando por lo mismo que ustedes, y no los vamos a abandonar por eso”.
El jefe también habló sobre los desafíos de prepararse para eventos climáticos tan impredecibles. “Sería una mentira decirle a la gente cómo prepararse para un tornado como este. Nos golpeó completamente sin previo aviso. Pero lo más importante es lo que sucede después: ver a todos unirse y apoyarse mutuamente”.
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A medida que continúan los esfuerzos de recuperación, el jefe Rinewalt expresó su gratitud por el apoyo y la resiliencia de la comunidad. “Lo que más necesitamos ahora es ayuda con la limpieza”, señaló. “Estoy orando por la comunidad, y lamento mucho que todos estén pasando por esto. Pero sé que saldremos adelante juntos”.
Se espera que el proceso de recuperación en la Estación de Bomberos 154 tome semanas, mientras se evalúa la magnitud total de los daños y cómo el seguro contribuirá a la reconstrucción. Por ahora, los bomberos siguen enfocados en su misión de servir a la comunidad, incluso frente a la adversidad.
